Książka „Sztuka i przestrzeń publiczna” jest zapisem i materialnym śladem pierwszego sympozjum Galerii Zewnętrznej Miasta Gdańska, które odbyło się 26 lutego 2011 roku w Centrum Sztuki Współczesnej Łaźnia w Gdańsku. Sympozjum to było pierwszą próbą refleksji nad dotychczasowymi działaniami Galerii Zewnętrznej Miasta Gdańska podejmowanymi na międzynarodową skalę. Zawarte w głównej części książki wystąpienia członków jury i konsultantów GZMG pokazują różnorodne aspekty obecności sztuki w przestrzeni publicznej, dotykają problemów i wyzwań, jakie stwarza ta trudna i fascynująca relacja. Ich wspólnym kontekstem był konkretny obszar w mieście: otaczająca Łaźnię przestrzeń zaniedbanej dzielnicy Dolne Miasto i podejmowane tam działania. To właśnie tu realizowane są prace artystów wyłonione w pierwszych czterech edycjach zamkniętego i międzynarodowego konkursu. Niektóre z nich, w trakcie sympozjum pozostające jeszcze w sferze planów, zostały już wykonane.

Publikację wzbogaciliśmy też o teksty niezwiązane bezpośrednio z sympozjum, lecz dotyczące przemian, jakie dokonują się dzięki wzajemnemu oddziaływaniu przestrzeni publicznej i pokazywanej w jej obrębie sztuki.